1981年，改革开放的春潮在临沂涌动，素有经商传统的临沂城郊部分农民在临沂西郊汽车总站附近自发摆起地摊，形成了临沂第一代集贸式市场。

1982年，临沂工商部门筹资27万，征地60亩，垒造水泥台摊位，盖起玻璃钢瓦大棚，形成临沂第二代大棚式商贸市场。

◆1986年-1992年，随着临沂建成第一家专业批发市场——纺织品专业批发市场，截止到1992年，临沂大型专业批发市场已经发展到36处，形成了以专业批发为特征的临沂第三代市场，成为江北最大的商品集散地。

1992年，在邓小平同志南巡讲话精神的鼓舞下，至本世纪初，临沂专业批发市场已经增至56处，年交易额达393.28亿元。集仓储、交易和配送为一体的层楼式商城构成了临沂第四代市场。

临沂商城进入第五代市场。

　　党的十六大召开后，临沂市委市政府把临沂商城的整个改造提升列入全市经济工作的重要议程，努力打造全国领先且与国际接轨的现代商贸城，临沂商城进入第五代市场。

　　2006年，临沂市、兰山区两级人代会通过的“十一五规划”，把“打造现代商贸城”放在建设“大临沂、新临沂”的突出位置。

　　2007年，中共临沂市第十一次党代会提出把“建设物流天下的商贸强市”作为临沂今后五年发展的四大战略之一。

今天的临沂商城会展中心

　　临沂商城批发市场历经二十多年的发展变化，现有专业批发市场68处,总建筑面积300多万平方米,经营摊位4.6万个,从业人员近10万人,上市商品3万多个品牌系列,高峰期日客流量达20多万人次,商品交易辐射全国26个省、市、自治区。年商品交易额达400多亿元,市场综合效益连续16年居全国同类市场前列,批发市场已成为临沂经济的一大亮点,成为鲁、苏、豫、皖地区最大的商品集散地和人流、物流、资金流、信息流中心。临沂市委、市政府抢抓机遇,紧紧围绕建设中国现代商贸城这一宏伟目标,研究制定了临沂专业批发市场整合改造提升总体规划,以现代物流带动传统批发市场升级,提高临沂批发市场的流通现代化水平。一个具有现代化、高科技、功能配套的现代化商贸城市正在建设崛起之中。